Desa Banyumulek perlahan-lahan mulai dikenal kalangan wisatawan dalam dan luar negeri sebagai penghasil gerabah di Pulau Lombok. Kini, berwisata ke Lombok tanpa menenteng
oleh-oleh khas Lombok seperti yang dihasilkan perajin Desa Banyumulek ini jelas terasa hampa.
Dalam paket tur yang ditawarkan para biro perjalanan di Lombok, Desa Banyumulek merupakan salah satu tempat wisata yang wajib dikunjungi wisatawan. Apa kelebihan Desa Banyumulek? Desa ini dikenal sebagai tempat perajin gerabah membuat karyanya. Tahun 70 sampai 80-an warga Desa Banyumulek hanya memproduksi gerabah seperti tempayan, dan gentong untuk menyimpan beras semata-mata demi keperluan sendiri.
Menuju Desa Banyumulek sangat mudah. Hanya berjarak 14 kilometer dari Kota Mataram, ibu
kota Provinsi NTB. Kalau Anda menginap di kawasan Senggigi, untuk mencapai Desa Banyumulek memerlukan waktu sekitar 40 menit dengan kendaraan.
Senin (1/7/2013) pagi, setelah menempuh perjalanan dari Senggigi, lima pemenang kompetisi foto "Explore Indonesia" yang diadakan Burufly.com yakni Irvan Darmawan, Hadi Setia Darma, Afriandi, Tirta Subhakti Winata, dan Hendro Jap begitu antusias saat memasuki desa tempat perajin gerabah tersebut.
Mereka diajak ke Mataram yang dibiayai HIS Tour & Travel untuk berburu foto obyek-obyek wisata di Pulau Lombok. Kelimanya sudah siap dengan kamera masing-masing ketika pemandu kami, Surya Pratama, mengajak memasuki dan mengenal lebih dekat cara pembuatan gerabah di Desa Banyumulek.
Perajin gerabah di Desa Banyumulek dilakukan oleh para perempuan. Sementara kaum laki-laki bertugas mencari tanah liat dan membakar gerabah. Tanah liat sangat berlimpah di Lombok dan diperoleh di Gunung Sasak. Tanah liat yang diambil dari Gunung Sasak itu dikeringkan lalu diinjak-injak agar halus. Kemudian, tanah dicampur dengan pasir kemudian disaring. Jika sudah cukup halus, tanah liat itu dicampur air secukupnya kemudian dipakai sebagai bahan dasar membuat gerabah.
Peralatan yang digunakan para perajin untuk membuat gentong, piring, asbak, celengan, anglo dan sebagainya sangat sederhana. Para perempuan Banyumulek hanya mengandalkan tangan, sebuah sikat, talenan, amplas, dan seember air untuk meratakan permukaan tanah liat. "Satu hal yang tak dilupakan adalah kain. Fungsinya untuk menghaluskan," kata Surya.
Setelah selesai, lantas produk diangin-anginkan sehari. Setelah itu barulah dilakukan pembakaran. Proses pembakaran biasanya dilakukan sekitar 1-2 jam. Bila membakar
menggunakan sekam maka hasilnya akan berwarna hitam. Jika menggunakan kayu, hasilnya
berwarna merah. Faktor panas api betul-betul diperhatikan agar pembakaran merata.
Di Desa Banyumulek itu pula, selain wisatawan bisa melihat proses pembuatan juga bisa melihat langsung hasil produk yang sudah mengalami proses akhir dan siap dijual di Pasar
Seni Banyumulek. Lokasinya tak jauh dari tempat para perajin membuatnya.
Melihat berbagai produk gerabah yang dihasilkan para perajin di Banyumulek ini, pasti keinginan Anda untuk membeli muncul seketika. Apalagi produk yang dipajang benar-benar menarik dan sesuai selera pasar. Patut digarisbawahi membawa kerajinan khas Banyumulek sebagai suvenir perlu ekstra hati-hati karena mudah pecah.
Kendi Maling
Tentu saja, yang menarik perhatian wisatawan saat memasuki Pasar Seni Banyumulek adalah kendi maling. Bentuknya seperti kendi biasa, yakni sebagai tempat menyimpan air untuk diminum. Yang unik adalah cara mengisi air ke dalam kendi tersebut. Kalau kendi biasa mengisi air tentu dari atas, di mana kendi paling atas berlubang sebagai tempat memasukkan air.
"Namun kendi maling ini beda," kata Surya.
Selain kendi maling, masih banyak lagi suvenir yang bisa dibawa sebagai oleh-oleh dari
Desa Banyumulek. Ada keramik setinggi 1 meter dihargai Rp 125.000. Ada pula lonceng kecil
dari tanah liat seharga Rp 15.000.