JUDI secara resmi ilegal di bawah hukum Republik Rakyat Tiongkok. Tetapi, hal itu tidak berlaku di Makau.
Daerah administrasi khusus Republik Rakyat Tiongkok, yang pernah menjadi ”mantan” koloni Portugis ini, melegalkan judi sejak tahun 1985. Dari hanya berdiri 15 kasino, hingga akhirnya menjelma menjadi Las Vegas-nya Asia.
Kasino mengubah wujud daerah yang dahulunya perkampungan nelayan saat awal menjadi koloni Portugis 442 tahun yang lalu.
Hotel dan kasino menjadi lapangan kerja terbesar di Makau. Lapangan pekerjaan berlebih bagi Makau yang populasinya hanya sekitar 597,425 jiwa.
Ini membuat Makau bahkan mengimpor tenaga kerja dari sejumlah negara.
Makau yang luasnya hanya sekitar 30,5 km persegi atau kira-kira hanya seperempat luas dari wilayah Jakarta Barat itu, bagaikan daerah yang tak pernah berhenti berdenyut.
Di jalan-jalan, di areal pertokoan, lalu-lalang manusia memenuhi rute-rute tempat turis menikmati suasana Makau yang seperti kota-kota di Eropa.
Sejuk, dingin, dan diwarisi sejumlah bangunan kuno peninggalan Portugis.
Versi cetak artikel ini terbit di harian Kompas edisi 22 Januari 2017, di halaman 28 dengan judul "Kota Mimpi".
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.