Jeepney, Veteran Perang yang Berubah Jadi Ikon Filipina

MANILA, KOMPAS.com - Hampir semua negara memiliki transportasi umum. Mulai dari yang paling tradisional hingga yang paling canggih seperti kereta cepat Jepang.

Beragam transportasi umum itu terkadang mewakili kesan terhadap suatu daerah. Bahkan, alat transportasi yang unik bisa menjadi ikon sebuah negara, sehingga menarik minat wisatawan.

Hal itu yang terjadi di Filipina. Semua yang pernah menginjakan kaki di negara tetangga Indonesia itu pasti tidak asing dengan sebutan Jeepney.

Jeepney adalah sebuah kendaraan transportasi massal yang ada di semua daerah di Filipina. Jika dilihat dari kap depan mobil, Jeepney berbentuk seperti layaknya mobil jeep atau hartdop klasik.

Namun, Jeepney memiliki badan mobil yang memanjang ke belakang.

Veteran perang

Pemandu wisata kami, Elly, menceritakan bahwa Jeepney awal mulanya merupakan jeep yang digunakan pada masa Perang Dunia II, khususnya oleh tentara Amerika Serikat.

Ketika tak lagi digunakan untuk mengangkut prajurit militer, Jeepney beralih fungsi menjadi angkutan masyarakat.

KOMPAS.com/ABBA GABRILLIN Jeepney, alat transportasi yang menjadi ikon Negara Filipina.

"Jeep, berarti kendaraan jeep. Sedangkan 'ney' mengartikan lutut, atau knee dalam bahasa Inggris. Sebab, penumpang yang naik dan duduk berhadapan akan saling beradu lutut," kata Elly sambil tertawa.

Bagian depan Jeepney merupakan terdiri dari kursi sopir di sebelah kiri dan satu penumpang di sebelah kanan yang menghadap ke depan. Sementara itu, bagian tengah hingga belakang terdiri dari dua kursi memanjang di kiri dan kanan.

Dengan demikian, penumpang Jeepney akan duduk dalam posisi menyamping dan saling berhadapan di kiri dan kanan. Di sepanjang sisi kiri dan kanan, terdapat jendela tanpa kaca yang memudahkan udara masuk ke dalam Jeepney yang tanpa dilengkapi pendingin (AC).

KOMPAS.com/ABBA GABRILLIN Jeepney, alat transportasi yang menjadi ikon Negara Filipina.

Adapun, pintu masuk dan keluar terdapat di bagian belakang kendaraan. Sekilas, kendaraan ini mirip oplet yang pernah digunakan sebagai alat transportasi di Jakarta.

Meski tergolong kendaraan klasik dan tak lagi muda, Jeepney tak boleh dianggap remeh. Menurut Maria, masyarakat Filipina memberi gelar Jeepney sebagai "King of the Road” alias si raja jalanan.