Masuk Lubang Kalam Bersama "Mak Itam"

Hari itu bertepatan dengan dimulainya Sawahlunto International Music Festival, Mak Itam dioperasikan. Gratis, dengan tambahan rute hingga ke Kanagarian Silungkang guna memberikan kesempatan bagi penumpang melihat langsung proses pembuatan kain songket.

Bukhari (51), masinis Mak Itam, mengatakan, hal paling menegangkan naik kereta ini ketika melewati Lubang Kalam. Kecepatan standar Mak Itam yang 10-15 kilometer per jam itu harus diturunkan. ”Lubang Kalam bentuk lintasannya seperti segitiga sama sisi. Naik, lalu turun. Rute baliknya juga seperti itu,” kata Bukhari.

Butuh 1 ton batubara yang dibeli dari tambang rakyat di Sawahlunto setiap kali perjalanan pergi-pulang Mak Itam. Selain masinis, ada pula juru api, pelayan rem, dan penanggung jawab kelistrikan. Proses pengereman yang dikerjakan manual dari belakang gerbong setiap saat kereta berjalan mundur, dan masuknya batubara dalam tungku pembakaran menjadi obyek menarik untuk dilihat.

Karena umurnya sudah tua, Mak Itam kerap rewel. Repotnya, nyaris tidak bisa ditemukan lagi suku cadang yang aus. Misalnya, baru-baru ini ketika alas dapur pembakaran (rooster) rusak. Bukhari akhirnya memutar akal. Dibuatnya sendiri 25 lempengan itu dari potongan rel.

Dipergunakan Indonesia hingga sebelum lokomotif uap digantikan perannya oleh lokomotif diesel, Mak Itam kemudian dikirim ke Ambarawa, Jawa Tengah. Sempat satu-dua kali digunakan untuk perjalanan wisata Ambarawa-Bedono pada tahun 1990-an.

Sementara itu, di Sawahlunto, mulai tebersit niat untuk menemukan lagi ikon kota, terutama dengan dicanangkannya Sawahlunto sebagai kota peninggalan budaya dan wisata tambang yang berbudaya.

Sejumlah pemerhati yang tergabung dalam Masyarakat Peduli Kereta Api Sumbar (MPKAS) turut berperan membawa kembali Mak Itam ke Sawahlunto pada Desember 2008.

Akan tetapi, menurut Dr Alinda Medrial, dosen arsitektur lansekap Institut Pertanian Bogor, yang juga mengikuti perjalanan pada awal Desember lalu, Mak Itam kehilangan konteks sejarah. Pasalnya, tidak ada penjelasan apa pun perihal perjalanan sekitar 8 kilometer menumpangi kereta dengan lokomotif uap itu.

Jumlah penumpang Mak Itam terus menurun. Bahkan, Kereta Wisata Danau Singkarak rute Kota Padangpanjang-Kota Sawahlunto yang dioperasikan sejak Februari 2009 sebagai pengumpan Mak Itam sempat berhenti beroperasi pada Oktober 2010.

Penghentian ketika itu terkait perbaikan gerbong yang dihela lokomotif BB 204 dan berkurangnya angka penumpang menuju Kota Sawahlunto. Saat itu jadwal perjalanan setiap Sabtu, Minggu, dan hari libur nasional juga dikurangi menjadi hari Minggu saja.

Padahal selain Mak Itam, pada rangkaian wisata itu pengunjung juga bisa menikmati koleksi Museum Kereta Api Sawahlunto. Museum itu dulunya merupakan Stasiun Kereta Api Sawahlunto yang didirikan Belanda pada tahun 1918.

Setelah membayar tiket masuk Rp 3.000, pengunjung bisa menikmati koleksi foto, brankas kuno, lampu sinyal, roda kereta, dan berbagai model lokomotif dalam skala 1/35. Pengunjung yang hendak ke Sawahlunto bisa memulai perjalanan dari Kota Padang.

Sejumlah bus yang mangkal di kawasan Simpang Haru, Kota Padang, bisa ditumpangi menuju Kota Sawahlunto dengan ongkos sekitar Rp 15.000. Jika menumpang mobil biro perjalanan, ongkosnya sekitar Rp 30.000. Soal penginapan, tidak perlu khawatir. Di kota yang tengah mengusung pariwisata sebagai penghela perekonomian ini tersedia sejumlah hotel dengan tarif bervariasi.