Di Pulau Sumba terbentang padang sabana luas. Sekitar 68 persen wilayahnya berupa hamparan padang rumput, yang menjadi tempat hidup bagi kuda-kuda Sumba yang dikenal dengan nama Kuda Sandelwood.
Selain sebagai hewan ternak, Kuda Sandel biasa digunakan untuk pacuan kuda. Di Sumba, joki pacuan kuda adalah anak-anak usia sekolah dasar. Saat waktu senggang, mereka berlatih balapan kuda di padang sabana.
“Anak-anak di Sumba, sejak usia 4 tahun, mereka sudah diajarkan menunggang kuda,” kata Belda Brig Zando, host Program Explore Indonesia - Kompas TV, saat berkunjung di Desa Waingai, Kecamatan Waingapu, Kabupaten Sumba Timur.
Di tengah padang sabana, cuaca terasa terik namun angin berhembus kencang. Kondisi alam ini ternyata memberi berkah bagi Pulau Sumba. Matahari dan angin bisa menjadi sumber energi yang cukup bagi Sumba, yang saat ini masih minim akses energi. Tingkat elektrifikasi atau rumah tangga yang menikmati listrik masih sangat rendah yaitu sekitar 40 persen.
Melalui program Sumba Pulai Ikonis, seluruh potensi ini perlahan sudah diaplikasikan, dari energi tenaga surya, angin, mikrohidro, bio gas dan bio massa.
Pembangkit listrik tenaga angin misalnya, sudah terpasang di Dusun Kalihi, Desa Kamanggih, Kecamatan Kahaung Eti, Kabupaten Sumba Timur. Daerah ini sangat terpencil sekitar 3 jam dari Waingapu, ibukota Sumba Timur.
Kincir angin terpasang di atas sebuah bukit yang memiliki hembusan angin kencang. Seluruhnya ada sekitar 20 kincir angin, dengan kemampuan menghasilkan listrik 500 watt per unit.
Jika mimpi ini terwujud, maka pada 2025, Sumba akan menjadi pulau pertama di Indonesia yang 100 persen bebas energi fosil. Bisa jadi, kota-kota besar akan belajar ke Sumba. Ketika itu, kota seperti Jakarta, mungkin tingkat polusi sudah ada di atas ambang batas.
Ada satu lagi potensi di Sumba yang bisa disebut sebagai keajaiban. Mengapa? Karena di tanah Sumba yang tandus, justru tumbuh pohon termahal di dunia, yaitu pohon cendana.
Dahulu Sumba dan beberapa daerah di NTT, dikenal sebagai penghasil kayu cendana terbaik. Tapi kini cendana hampir punah, karena sejak puluhan tahun silam cendana banyak dieksploitasi.
Kini cukup sulit menemukan pohon cendana besar di Sumba. Tapi ada beberapa gelintir orang yang berupaya melestarikannya. Salah satunya ibu Rahel. warga Desa Makaminggit, Kecamatan Nggaha Ori Angu, Sumba Timur.
Selain Rahel, Ketua DPRD Sumba Timur, Palulu P Ndima, juga memiliki banyak pohon cendana di halaman rumahnya. “Ini ada yang sudah usia 25 tahun sudah ditawar satu pohon 75 juta, tapi tidak saya kasih. Karena saya tahu, ini harganya bisa 750 juta. Bahkan yang di Kupang itu ada satu pohon yang harganya mencapai miliaran,” jelas Palulu.
Masih banyak petualangan menarik di Pulau Sumba yang bisa anda saksikan selengkapnya dalam Program Explore Indonesia episode Sumba Timur yang akan tayang hari Rabu, 11 Juni 2014, pukul 20.00 WIB di Kompas TV. (Anjas Prawioko)