JAKARTA, KOMPAS.com - Saat ini mencari soto lamongan bukanlah perkara sulit. Kuliner ini bisa ditemukan di berbagai sudut kota, terutama Jabodetabek. Eksistensinya sudah bisa disejajarkan dengan Warung Nasi Padang dan Warung Tegal.
Namun, puluhan tahun lalu sebelum kuliner Lamongan diterima oleh lidah warga Jakarta, ada sekelompok orang yang berjuang terus demi eksistensi soto lamongan seperti saat ini.
Ialah Jali Suprapto (74), pria asal Desa Siman, Lamongan, Jawa Timur tersebut merupakan salah satu pembawa soto lamongan pertama ke Jakarta sekitar tahun 1960. Ia mencoba berjualan sediri mulai tahun 1963.
Kedatangannya ke Jakarta kala itu merupakan gelombang kedua perantau dari Lamongan, yang sebelumnya diawali tahun 1950-an.
(BACA: Kenapa Soto Lamongan Selalu Ditemani Pecel Lele?)
Malam itu, saat KompasTravel datang, ia berada di kedai masakan Lamongan miliknya, di Menteng, Jakarta Pusat, Senin (5/6/2017).
Kini ia seorang diri jika mengingat masa perjuangannya mengenalkan kuliner ini di Ibu Kota. Teman-teman seperjuangannya sudah lebih dulu menghadap Yang Maha Kuasa.
“Dulu orang gak tau itu Lamongan di mana, masih kota kecil belum banyak informasi. Jualannya juga ikut orang, dulu gak berani sendiri,” kenangnya.
(BACA: Terungkap, Ini Pelopor Penjual Soto Lamongan di Jakarta)
Tanpa modal, Jali memberanikan diri ke Jakarta. Padahal, warga Lamongan termasuk orang tuanya tidak yakin jika merantau kala itu bisa mengubah nasib hidupnya. Oleh karena itu, ia tidak dapat modal sepeser pun dari orang tua.
Berbeda hal dengan saat ini, menurut Jali, untuk modal merantau masyarakat Lamongan kini bisa sampai rela menjual tanah dan sawah keluarganya. Padahal belum tentu takdir berkata baik.
(BACA: Buka Malam Hari, Ini Soto Lamongan Pertama di Bogor)
Waktu demi waktu ia jalani dengan berjualan bersama teman. Setelah modal terkumpul ia pun mecoba untuk menjual soto lamongan sendiri. Di tahun 1963 ia berjualan soto sendiri ditemani pikulan yang memuat puluhan liter kuah soto, maklum usianya masih 20 tahun.
Saat itu ia belum bisa lepas dari masa sulit. Soto yang ia jajakan di sekitar Menteng, Jakarta, belum bisa diterima. Ia pun terpaksa menurunkan harga sotonya dibawah soto yang lain, kala itu.