Bulgaria, Sepotong Nirwana di Eropa Tenggara (1)

Mereka datang dari Eropa Utara ke Timur menuju cekungan Mediterania, dan dari Eropa Barat ke Tengah menuju Timur Tengah. 

Bulgaria juga pernah selama berabad-abad berada di bawah pemerintahan Turki Ottoman sebelum memperoleh kemerdekaannya pada abad ke-19. 

Menjadi lazim, jika terdapat percampuran dalam segala aspek kehidupan, mulai dari arsitektur, makanan, kesenian, dan warisan relijiusnya.

Ketika kaki menginjak pusat kota Sofia, sejauh mata memandang akan disuguhi pemandangan indah dari bangunan-bangunan antik, tua, bersejarah, dan (untuk tidak dikatakan) kuno dengan beragam desain sebagai akulturasi arsitektur.

Sungguh mata saya dimanjakan keindahan visual yang nyaris sempurna dan jarang bandingannya.

Sebut saja katedral The Saint Alexander Nevsky. Tempat ibadah umat Kristen Ortodoks ini demikian mencolok dari kejauhan.

Kubah-kubah emas dan hijaunya berkilauan, seakan memanggil siapa saja yang memandangnya untuk datang menyambangi bangunan bergaya Bizantium ini.

Kemudian masjid Eski Camii atau Banya Bashi dengan minaret tunggal yang terpengaruh arsitektur Turki Ottoman, dan The Sofia Synagogue yang merupakan tempat ibadah umat Yahudi terbesar di Eropa Tenggara.

Balkan Mountains

Selain surga bagi penikmat arsitektur, Bulgaria juga punya alam istimewa dengan variasi topografinya yang meliuk-liuk.

Pegunungan terjalnya mengundang banyak pecinta olahraga yang ingin memacu adrenalin untuk menjajalnya.

Hilda B Alexander/Kompas.com Pegunungan Rila dengan Musala Summit-nya memiliki ketinggian 2.925 meter.Tampak dalam gambar, salju menyelimuti pegunungan Rila.

Sementara di Bulgaria Selatan membentang pegunungan Rhodope dengan ketinggian 2.190 di puncaknya Golyam Perelik, dan pegunungan Rila dengan puncaknya yang terkenal, Musala Summit, setinggi 2.925 meter. 

Kata orang sini, Anda belum sah disebut pendaki gunung sejati jika belum menaklukkan Musala Summit saat musim salju.

Betapa tidak, kendati kalah tinggi dari Gunung Semeru, dan Ciremai, pegunungan Rila ini menawarkan tantangan luar biasa berat. Terlebih saat salju menyelimuti, bisa mencapai 2-5 meter tebalnya dengan tiupan angin utara lebih dari 40 kilometer per jam.