Pulau ini merangkum kepingan peninggalan sejarah yang berhubungan antara Benteng Martello di Pulau Kelor dan Rumah Sakit Karantina Haji di Pulau Cipir. Dari pulau ini lah sejarah peninggalan masa kolonial di laut Batavia dimulai.
Onrust berasal dari Bahasa Belanda yang artinya pulau yang tak pernah beristirahat. Meski sibuk di masa lalu, aktivitas masa lampau itu kini hanya tinggal kenangan. Pulau ini nampak seperti kota yang hancur akibat perang.
Kamu bisa melihat betapa banyaknya cor-coran semen, bata, dan bebatuan yang berserakan di sekitar pulau. Dulu, pulau ini menjadi tempat hilir mudik kapal angkatan laut Belanda, namun kini tergantikan dengan kapal nelayan dan kapal motor yang mengangkut wisatawan berkeliling.
Tak luput dari pandangan terdapat bangunan bekas penjara yang masih terlihat terawat dan bagus.
Menurut pemandu wisata Rosadi, Pulau Onrust disahkan sebagai bangunan cagar budaya oleh Gubernur DKI Jakarta Ali Sadikit tahun 1972.