ALOR, KOMPAS.com - Dugong menjadi hewan langka yang keberadaannya dilindungi karena terancam punah.
Salah satu lokasi yang menjadi habitat mamalia ini adalah Teluk Kabola di kawasan SAP Selat Pantar Alor Nusa Tenggara Timur (NTT).
Wisatawan bisa melihat langsung bagaimana dugong hidup di tengah luasnya hamparan Laut Alor.
Baca juga: Menyapa Mawar, Dugong Jantan Penghuni Selat Pantar Alor NTT
Pengamatan dilakukan menggunakan kapal nelayan lokal dengan perjalanan sekitar lima menit dari tepi pantai Mali.
Satu kapal bisa memuat sekitar lima sampai tujuh orang tamu dengan dua orang nelayan pendamping.
Nantinya, nelayan-nelayan inilah yang akan memanggil dugong untuk muncul ke permukaan, menyapa tamu.
Baca juga: Festival Dugong di Alor NTT, Upaya Pemulihan Ekonomi lewat Pariwisata
Sebenarnya, Mawar (nama panggilan dugong ini), sudah mengenal suara mesin kapal nelayan lantaran berinteraksi setiap hari.
Sebagai mamalia yang bernapas dengan paru-paru, Mawar akan muncul sekali dalam sembilan sampai 10 menit untuk menghirup udara melalui lubang hidungnya ke permukaan air.
Saat inilah pengunjung bisa menyaksikan sosok Mawar yang memiliki panjang sekitar tiga meter.
Namun, pengunjung perlu mengetahui sejumlah hal penting berikut ini agar tidak menggangu Mawar dan kunjungan pun tetap aman:
Menurut cerita perintis konservasi sekaligus mitra WWF Indonesia di Alor sejak 2013 One Simuslaa, ia bertemu Mawar pada 1999 bersama satu dugong betina lain bernama Melati.
"Saya bertemu dengan dugong ini sejak 1999. Masih kecil, dua ekor, jantan dan betina. Setiap sore hari saya pulang dari laut, dugong ini selalu mengikuti saya. Begitu hingga tiga hari berturut," kata One Simuslaa kepada Kompas.com, Sabtu (27/8/2022).
Ia melanjutkan bahwa karena ternyata jantan, orang-orang mendambahkan "di", yakni menjadi Mawardi. Namun, panggilannya tetap Mawar.
Sampai sekarang jika One Simuslaa menjulurkan tangan ke lokasi dugong itu, mereka akan muncul dan mencium tangannya. Sejak itulah ia mulai mengasuh dugong. Kini Mawar dan Melati memiliki satu ekor anak dugong jantan yang diberi nama Siska.
Baca juga: Mau Lihat Dugong Secara Langsung? Kunjungi Alor
Kata One, umumnya masa reproduksi dugong cukup lama. Sebab, mamalia ini hanya akan kawin sekali dalam tiga tahun saja dengan masa kandungan 10 bulan, dan berlanjut masa menyusui.