Makam Perwira Laut Perancis di Sabang

Nusantara selalu menjadi bagian penting perjalanan sejarah dunia, termasuk dalam Perang Dunia I. Meski Hindia Belanda bersikap netral dalam Perang Dunia I (1914- 1918), sejumlah artefak, seperti makam pelaut Angkatan Laut Perancis korban pertempuran antara cruiser Jerman, SMS Dresden, dan kapal perang Perancis, Le Mousquet, masih tersisa di Pantai Kasih di sebelah barat Kota Sabang.

SMS Dresden adalah kapal penjelajah legendaris semasa PD I milik Kaiser penguasa Jerman. Dresden sendirian bertualang dari pangkalannya di Tsingtao (Mandarin: Qing Dao) yang ketika itu merupakan koloni Jerman di Tiongkok. Dresden mengarungi Laut China Selatan, perairan Nusantara, dan Samudra Hindia untuk menghancurkan kapal-kapal Sekutu: Inggris, Perancis, Jepang, serta Rusia.

Adapun Le Mousquet adalah kapal destroyer dan peluncur torpedo Perancis bagian dari armada Sekutu yang sedang berlabuh di Penang, yang ketika itu merupakan jajahan Inggris (Straits Settlement) di Semenanjung Malaya. Le Mousquet tenggelam saat bertempur dalam jarak dekat melawan Emden di perairan Penang-Selat Malaka pada tanggal 28 Oktober 1914.

Penulis sejarah Indonesia-Perancis, Kolonel (Purn) Jean Rocher, yang ditemui awal September 2011, menceritakan fakta menarik tentang peninggalan PD I berupa sepasang makam pelaut Perancis di Sabang yang terlupakan itu.

”Saya mendapat informasi tersebut dari tulisan pakar Indonesia di Paris, almarhum Denys Lombard,” kata Rocher yang baru saja meluncurkan buku Perang Napoleon di Jawa 1811 terbitan Penerbit Buku Kompas.

Rocher yang bertugas sebagai atase Pertahanan Perancis untuk Indonesia pada 1990-an menemukan lokasi yang disebutkan Lombard. Makam militer Perancis itu terletak di pemakaman Belanda di Sabang. Sepintas lalu bagi mata awam tidak ada yang berbeda antara makam itu dan makam Eropa lainnya.

Perancis-Jerman-Inggris

Lebih lanjut Rocher dalam jurnal ilmiah Archipel terbitan Perancis menulis, Jerman-Perancis yang berperang di Eropa juga berhadap-hadapan di Asia Timur-Pasifik. Jerman memiliki basis di Tsingtao, Papua Niugini, Kepulauan Mariana, Karolina, Palau, dan Marshall. Inggris memiliki basis di Weihaiwei, Tiongkok, dan Singapura-Malaya serta Perancis mempunyai pangkalan di Guangzhou di Tiongkok dan Indo-China (sekarang Vietnam, Laos, dan Kamboja).

Tsingtao diserbu Jepang dan Sekutu. Pertahanan Jerman pun kocar-kacir. Emden sempat melarikan diri dan memulai teror terhadap Sekutu di lautan. Perairan Nusantara yang netral menjadi tempat untuk mengisi ulang pasokan logistik Emden.

Dalam buku The Pepper Trader diceritakan Emden berulang kali lego jangkar di Nusantara untuk mendapat pasokan batubara dan bahan pangan di sejumlah pelabuhan. Sesuai ketentuan, negara netral dalam PD I hanya bisa menerima kapal Sekutu dan negara Entente (Jerman, Austro-Hongaria dan Turki) maksimal 1 x 24 jam.