"Snorkeling" Bareng Hiu Paus di Australia, Peraturannya Lebih Ketat

JAKARTA, KOMPAS.com - Selain Indonesia, spot berenang bersama hiu paus juga ada di negara tetangga. Sebut saja Australia dan Filipina. Bedanya, peraturan negara tetangga lebih ketat.

Baru-baru ini, netizen dihebohkan oleh postingan foto akun Instagram sebuah operator tur di Berau, Kalimantan Timur. Tampak salah satu peserta tur -- yang asyik tengkurap di atas floatie alias pelampung besar -- mengelus kepala hiu paus.

Tentu saja hal ini menuai banyak komentar dan kontroversi dari traveler penggiat konservasi lingkungan. Project Leader Whale Shark Indonesia, Mahardika Rizki mengatakan, memegang hiu paus tak hanya berisiko bagi turis itu sendiri.

(BACA: Jangan Dekat-dekat, Hiu Paus Bukan Hewan Peliharaan...)

"Kontak dekat ini akan mengubah perilaku hiu paus dengan tidak takut dekat dengan manusia. Terlebih jika diberi makan, mereka akan mendekat. Hal ini akan berbahaya jika ada manusia yang memiliki niat untuk memburu hiu paus," paparnya.

Sayangnya, banyak turis bahkan operator tur yang tidak mengindahkan hal itu. Padahal, Direktorat Jenderal Pengelolaan Ruang Laut Kementerian Kelautan dan Perikanan lewat Ditjen KP3K - KKP telah mengeluarkan Pedoman Wisata Hiu Paus.

Di negara tetangga, Australia misalnya, kebijakan konservasi dan wisata hiu paus rupanya lebih ketat. Hal itu dikisahkan Fedi Fianto, Divemaster PADI yang pada Mei 2014 mengunjungi Western Australia. 

(BACA: Berenang Bersama Hiu Paus, Pahami Dulu Aturannya)

Tempat untuk berenang bersama hiu paus terletak di Coral Bay. Alih-alih SCUBA Diving, wisatawan hanya diperkenankan snorkeling di permukaan. Bahkan, freediving pun pantang dilakukan.

"Kalau kita freedive, hiu paus akan ikut menyelam juga. Hiu paus di sana perilakunya beda karena nggak dikasih makan. Benar-benar liar," kisah Fedi kepada KompasTravel, Selasa (14/6/2016).

Di Australia, kegiatan SCUBA Diving hanya boleh dilakukan dengan lisensi khusus, misal kebutuhan riset. Lain halnya dengan beberapa spot hiu paus di Indonesia sebut saja Talisayan (Berau, Kaltim), Teluk Kwatisore (Taman Nasional Cenderawasih, Papua), serta Botubarani (Bone Belango, Gorontalo).

(BACA: Menyelam Bersama Hiu Paus di Teluk Cendrawasih)

Perbedaan lainnya terletak pada jarak minimum antara manusia dengan hiu paus. Di Indonesia, manusia dan hiu paus harus berjarak minimal tiga meter (tubuh) dan empat meter (ekor). Namun di Australia, jaraknya harus minimal lima meter.

Kalau di Indonesia turis boleh pakai pelampung saat snorkeling, lain halnya dengan di Australia. Di perairan dalam, wisatawan pantang mengenakan pelampung. Waktu kegiatan per hari dibatasi hanya dua jam.

Di Coral Bay, hiu paus tidak akan berada di dekat pantai melainkan di tengah laut. Sebelum kapal berangkat, sebuah pesawat terbang kecil digunakan untuk menemukan lokasi hiu paus. Lain halnya Indonesia yang masih mencari hiu paus menggunakan kapal.

Dengan peraturan yang ketat dan concern dari semua pihak - termasuk turis dan operator tur - wisata hiu paus bisa menjadi berkelanjutan. Tak ada lagi foto-foto di media sosial tentang aktivitas menyentuh hiu paus atau biota laut lainnya.

"Leave only footprints, leave only bubbles. Harus mau belajar tentang pentingnya konservasi. Gak ada di sekolah, tapi banyak di internet. Bagaimana cara berinteraksi dengan satwa liar," tutur Fedi yang juga bergelut dalam bidang mountaineering.

Dengan begitu, berenang bersama hiu paus tak sekadar wisata. Ada pengalaman dan pembelajaran soal konservasi yang bisa kita dapatkan.

SURJATUN WIDJAJA Penyelam bersama hiu paus (whale shark) di Teluk Cendrawasih, Papua Barat, Senin (17/8/2015).

"Seperti fans terhadap artis pujaan," kata Fedi.