AFC Naikkan Hadiah Liga Champions Asia

KUALA LUMPUR, SELASA - Krisis keuangan tak memengaruhi Asosiasi Sepak Bola Asia atau AFC untuk mengomersialkan Liga Champions Asia. AFC bahkan menaikkan iming-iming hadiah sebesar US$14 juta untuk turnamen pada musim 2009.

Wakil Ketua Proyek Liga Profesional AFC, Tokuaki Suzuki, Selasa (28/10) mengatakan bahwa kenaikan itu dilakukan untuk memompa semangat tim-tim sepak bola Asia untuk berlomba-lomba meraih yang terbaik. Selain itu, AFC akan menambah jumlah peserta dari 28 peserta menjadi 32 tim.

"Anggaran baru berarti ada lebih banyak pendapatan bagi klub yang berpartisipasi dalam turnamen," kata Suzuki dalam seminar pelatih sepak bola di Kuala Lumpur. "Ini akan memberikan insentif bagi klub untuk lebih profesional sehingga mereka dapat memenuhi standar dalam kompetisi ini."

Total anggaran untuk turnamen 2009 nanti adalah US$20 juta, empat juta di antaranya bakal tersedia untuk turnamen pada akhir tahun ini. Dari jumlah itu, 70 persen di antaranya digunakan untuk hadiah dan insentif bagi klub. Juara Liga Champions akan membawa pulang uang US$1,5 juta plus bonus yang mereka dapatkan pada putaran sebelumnya.

Hadiah pada untuk setiap tim yang menang pada fase grup ditentukan sebesar US$40.000 untuk sekali pertandingan. Jika memenangi seluruh pertandingan, klub tersebut akan meraup bonus sebesar US$2,25 juta.

"Ini berarti meskipun tim tidak lolos kualifikasi ke babak 16 besar, mereka tetap mendapat insentif karena sudah masuk dalam fase grup," tambah Suzuki.

AFC kini berusaha menerapkan sejumlah aturan baru bagi persepakbolaan regional sebagai kriteria untuk masuk Liga Champions 2009. Standar baru itu meliputi pembenahan tim, pengaturan sarana bagi media, pembenahan stadion, pemasaran klub dan sebagainya. Sejauh ini hanya sebelas negara yang mencoba menerapkan sistem baru tersebut dan hanya satu liga yang sudah menerapkan semua aturan itu secara memuaskan yakni J-League. (AP)