Obama, Wafel, dan Ayam Goreng

Ayam goreng tepung Roscoe’s terasa cukup berempah, terutama pada balutan tepungnya yang amat renyah. Tak disangka, perpaduan ganjil antara wafel, sirup maple, mentega kocok, dan ayam goreng yang asin gurih ternyata berhasil memenangkan lidah malam itu. Eksperimen pun kian percaya diri. Sobekan daging ayam dicelup-celup ke dalam sirup maple sebelum dicemplungkan ke mulut. Nyam, nyam... enak juga ternyata. Manis, asin, legit, gurih.

Wafel, yang lazimnya untuk sarapan, sebenarnya berbahan dasar serupa dengan panekuk ataupun crepes, yakni tepung terigu, telur, dan susu. Dalam masakan Perancis, misalnya, panekuk atau crepes sah-sah saja dipadukan dengan daging ataupun foie gras alias hati angsa. Hanya saja, perpaduan bahan pangan yang ”ajaib” pada masakan Perancis kerap terselubung dalam penyajiannya yang artistik. Sementara wafel dan ayam goreng ala Roscoe’s ini nekat tampil ”vulgar”, apa adanya.

Rahasia

Kenia Rios, salah seorang karyawan Roscoe’s, tersenyum-senyum saja ketika ditanya bumbu-bumbu apa yang digunakan dalam ayam goreng. Itu resep rahasia, jawabnya setengah berbisik.

Roscoe’s House of Chicken ’n Waffles sebenarnya hanyalah usaha restoran sederhana berskala kecil-menengah di Los Angeles, dengan lima gerai saja. Kelimanya berada di Los Angeles County, yakni di Hollywood, Pasadena, Long Beach, West Los Angeles, dan Los Angeles City.

Selain Roscoe’s, beberapa restoran lain juga ada yang menyajikan santapan wafel dan chicken. Namun, kepopuleran Roscoe’s tetap bertahan. Terlebih lagi sederet selebriti Hollywood menjadi penggemar setia Roscoe’s. Bahkan, beberapa tahun lalu di Chicago berdiri restoran wafel dan ayam goreng dengan mengusung nama yang nyaris sama dengan Roscoe’s.

Meskipun santapan itu dianggap perpaduan yang aneh—seperti juga beberapa media massa AS menilainya—wafel dan ayam goreng sebenarnya sudah lama dinikmati di kalangan warga Amerika keturunan Afrika.

Sebagian kalangan meyakini, makanan ini dinikmati warga Amerika di Harlem, New York, sejak tahun 1930-an. Herb Hudson, pendiri Roscoe’s, juga berasal dari Harlem dan membawa masakan nostalgia ini hijrah ke LA pada era 1970-an. Kelezatan wafel dan ayam goreng pun akhirnya menaklukkan lidah Sang POTUS.