BIARPUN kuliner Sunda kaya beragam santapan ikan tawar lezat, ikan laut jarang menjadi kegemaran di Bandung. Konon, ikan laut selalu terlalu amis bagi lidah urang Sunda. Namun, jurus nekat Gombal Asap ternyata bisa diminati urang Bandung.
Ikan asap adalah santapan populer di berbagai pesisir di Nusantara. Setiap daerah pesisir punya aroma dan rasa ikan asap berbeda, bergantung jenis kayu dan teknik pengasapan—teknik pengawetan yang jitu mengusir bau amis beragam jenis ikan laut.
Aroma dan kelezatan ikan pari asap Surabaya, misalnya, selalu berbeda dengan kenikmatan ikan cakalang asar Jayapura. Keunikan rasa itulah yang membuat ikan asap dan ikan asar kerap menjadi buah tangan yang dirindukan.
”Tapi, kami dag-dig-dug ketika mengawali bisnis kuliner ikan asap di Bandung. Bukan apa-apa, orang Bandung sangat sensitif terhadap bau amis ikan laut. Seperti cari perkara, kami menjual ikan laut di gunung,” tutur Cicilia Dewi Sartika, si nyonya dapur Gombal Asap, di Jalan Cibeunying Selatan, Bandung.
”Tiga bulan sudah cukup untuk menakar selera konsumen kuliner Bandung atas menu Gombal Asap alias sego (nasi) sambel berlauk aneka ikan laut yang diasap. Tapi, ternyata kami bisa bertahan sampai sekarang,” kata Indra tertawa.
Beragam ikan asap
Cicil dan Indra serius menggarap konsep baru Gombal Asap di Bandung. Di kawasan pesisir tempat ikan asap menjadi santapan populer, nyaris tak ada warung ikan asap yang menyediakan banyak jenis ikan asap.
Warung Sego Sambel Mbok Yeye di Pasar Wonokromo, Surabaya, misalnya, setiap malam diserbu ratusan pelanggan yang mengantre satu menu, ikan pari asap.
Dag-dig-dug jurus nekat Cicil dan Indra baru terbayang ketika keduanya mulai sibuk memasak pesanan. Aroma menu-menu yang mereka masak memang tercium kuat.
Selera bersantap ”orang baru” sudah ditantang dan diuji ketika menu belum lagi tersaji. Yang menyukai aroma proses memasak ikan asap itu dijamin semakin lapar dan makin penasaran.
Aroma dari ikan asap memang cita rasa utama Gombal Asap. Seperti umumnya sajian ikan asap, Cicil dan Indra mengimbuhkan bumbu ketika memasak ikan goreng atau ikan panggang pesanan tamunya.
”Ikan asap, kan, diolah dengan diasapi kayu-kayu yang dipilih khusus karena memiliki aroma tertentu. Semua menu kami disajikan dari ikan asap terbaik buatan keluarga saya di Probolinggo, yang memadukan beberapa jenis kayu dan batok kelapa. Sayang jika cita rasa dan aroma ikan asap itu justru memudar karena terlalu banyak memainkan bumbu,” kata Indra.