Berkelana ke Negeri-negeri Stan (40)

Tentu saja bukan hanya etnis Kazakh yang datang. Dari propinsi Xinjiang di China sana ikut mengalir pula orang Uyghur, Mongol, Dungan, dan Han, semuanya tergiur iming-iming harta yang melimpah di negeri kaya. Bagi pendatang non-Kazakh ini, cara termudah untuk mendapatkan kewarganegaraan adalah dengan menikahi penduduk Kazakhstan.

Kazakhstan memang sedang berbagi kemakmuran, yang nampaknya sudah mulai menjamin masa depan para penduduknya. Apa lagi yang tak mungkin bagi negeri kaya ini? Angka GDP per capita melonjak dari 100 dolar saja menjadi sekitar 6.000 dolar dalam hitungan belasan tahun. Bahkan mimpi-mimpi masa lalu, yang dulunya tidak pernah berani dibayangkan, sekarang bisa menjadi kenyataan. Salah satunya adalah membangun sebuah kota baru yang megah di tengah ganasnya padang gembala. Kota itu adalah Astana.

Astana, dalam bahasa Kazakh artinya 'ibu kota', menggantikan Almaty sebagai ibu kota negara sejak 1997. Keputusan presiden yang sangat kontroversial, memindahkan pusat pemerintahan dari Almaty yang modern ke Astana yang terpencil di tengah jantung padang luas Kazakhstan. Siapa yang mau memindahkan ibu kota ke tempat di mana angin dingin menerpa dahsyat di musim salju dan matahari memanggang ganas di musim panas? Astana adalah ibu kota terdingin kedua di dunia (setelah Ulaanbaatar di Mongolia) dengan suhu terendah -40 derajad Celcius. Apalagi Astana begitu jauh dari Almaty, mantan ibu kota yang sejuk dan modern di bawah puncak-puncak salju Pegunungan Tien Shan.

Jika kita menengok peta Asia Tengah, Astana terletak tepat di tengah-tengah Kazakhstan, sedangkan Almaty jauh di selatan, berbatasan langsung dengan Kyrgyzstan dan hanya beberapa jengkal dari China. Visi Presiden Nursultan Nazarbayev adalah menjadikan Astana sebagai wajah baru negeri modern Kazakhstan, dengan posisi geopolitik yang sempurna. Pemindahan ibu kota ke Astana juga untuk merangkul etnis Rusia yang banyak mendiami kota-kota utara Kazakhstan.

Seperti memindahkan Jakarta ke tengah pedalaman hutan Kalimantan, Astana merupakan kejutan di akhir abad ke-20. Kazakhstan terkenal suka berpindah-pindah ibu kota. Dari Orenburg (sekarang wilayah Rusia) ke Kyzyl Orda, kemudian dari Almaty ke Akmola (kemudian berganti nama menjadi Astana), semuanya hanya dalam kurun waktu kurang dari 100 tahun. Bahkan nama negara ini pun berganti-ganti dari Kazakhstan menjadi Kazakstan, kemudian balik lagi jadi Kazakhstan. Pembuat peta dunia pasti pusing dibuatnya.

Tetapi Nazarbayev berjanji, "Astana, jantung negara, sekarang dan selamanya!" Kazakhstan yang baru, bangsa yang baru, dan ibu kota yang baru, semua dimulai dari sini. Jutaan dolar dihabiskan untuk membangun kota kecil Akmola menjadi kota modern Astana. Dikabarkan, dana pembangunan infrastruktur bagi kota baru Astana adalah 2 milyar dolar per tahun atau kira-kira Rp 18 triliun lebih.

Apa yang tidak mungkin bagi Kazakhstan, yang memproyeksikan dirinya masuk ke dalam jajaran 50 negara terkaya dunia pada tahun 2030 nanti?

(Bersambung)