Sepotong Keringan Mangga...

UCAPAN selamat datang dari staf Resort World Manila langsung menyambut kami di Bandara Ninoy Aquino Manila, akhir November lalu. Kami semua, rombongan pers dari Indonesia, pun menerima kalungan melati. Rasa penat perjalanan hampir 5 jam Jakarta-Manila (setelah transit terlebih dahulu di Singapura) sedikit terobati dengan harum melati itu.

Rangkaian melati ini belakangan hari kami tahu bukan sekadar untuk penghormatan, melainkan juga menjadi penanda rombongan. Sebab, kala itu setidaknya ada lebih dari 100 jurnalis dan travel agent dari sejumlah negara, seperti Indonesia, Malaysia, Singapura, Korea, serta Jepang, diundang untuk menghadiri grand launching Resort World Manila (RWM) tersebut.

Sekitar 30 menit kemudian kami tiba di Hotel Marriott Manila. Beberapa petugas, baik dari Star Cruise Singapura maupun Genting Hong Kong, langsung membrifing kami dengan beberapa petunjuk. RWM adalah suatu usaha patungan (joint venture) dari Alliance Global Inc (AGI) dengan Genting Hong Kong (dahulu bernama Star Cruises Limited), yang beroperasi dengan nama Travellers International Hotel Group Inc. Perusahaan-perusahaan ini bergerak di bidang leisure, entertainment, makanan minuman, properti, serta hotel.

Padatnya jadwal grand launching RWM langsung menghadang kami. Rombongan media diajak berkeliling kompleks RWM setelah terlebih dahulu menyaksikan penyambutan selamat datang di depan hotel. Suguhan tarian dan musik tradisional Filipina pun seakan menarik minat untuk tahu lebih banyak mengenai negeri ini.

RWM adalah lokasi pilihan wisata modern berupa kemudahan menikmati kelengkapan mal kelas atas di The Newport Mall yang menyuguhkan barang-barang merek terkenal, beragam menu kuliner, menikmati suguhan pertunjukan teater di gedung megah berkapasitas 1.500 tempat duduk dengan layar LED berukuran 8 x 30 meter, dan ditunjang dengan kenyamanan hotel mewah yang semua kamarnya berkelas suite, dengan dapur dan kolam renang pribadi. Total lebih dari 500 kamar tersedia di kawasan RWM.

Pada pengembangan berikutnya, bahkan manajemen RWM masih berencana menambah dua hotel lagi, yaitu Remington dan Hamilton, yang totalnya akan menambah 1.200-an kamar di sana. Semua fasilitas itu terletak di tengah Manila, di atas kawasan seluas 7,8 hektar.

Sebagaimana daya tarik resor lain yang tergabung dalam Genting Group, kasino menjadi salah satu daya tarik dan daya jual, termasuk di RWM.

Rata-rata 2.000 orang datang setiap hari ke RWM sejak dilakukan soft launching tahun lalu, dan salah satu tujuannya adalah kasino. Kasino ini coba dibangun semirip mungkin dengan pusat judi dunia, Las Vegas, baik dari beragam permainan maupun luas lahan.

Beragam jenis permainan, mulai dari mesin-mesin judi dengan angka taruhan mulai 1 peso hingga ”taruhan serius” tersaji di kasino RWM yang luasnya disebut-sebut setara dengan lima kali lapangan sepak bola.

Suara musik yang mengentak terus-menerus, sajian hiburan akrobatik di tengah-tengah kasino, mini-food court di dalam kasino, semuanya menjadikan pengunjung tak merasa telah melewatkan waktu berjam-jam di sana.