Kota Sawahlunto, Komitmen Mengelola Kota Tua

Hingga kini, sirene itu tetap berbunyi setiap pukul 07.00, 13.00, dan 16.00. Sawahlunto pernah berjaya hampir 100 tahun dari tambang batubara sejak 1888. Namun, kota ini juga pernah kehilangan harapan saat tambang yang menopang kehidupan kota terus merosot, puncaknya pada 1988. Kondisi itu membuat kemiskinan melonjak 20 persen, pertumbuhan ekonominya terpuruk hingga minus 6,7 persen.

Kondisi itu membuat kota ini pernah dijuluki kota mati. Hingga akhirnya, muncul harapan ketika sejumlah pihak menawarkan ide untuk memanfaatkan apa yang tersisa dari kegiatan tambang, terutama bangunan-bangunan tua peninggalan Belanda.

Dari serangkaian proses, lahirlah Peraturan Daerah Nomor 2 Tahun 2001 tentang Visi Misi Kota Sawahlunto, yakni menjadikan Sawahlunto sebagai Kota Wisata Tambang yang Berbudaya Tahun 2020. Kawasan kota tua dibenahi, sisa kegiatan tambang dikemas jadi tujuan wisata. Bangunan cagar budaya dijaga sedemikian rupa untuk tetap menghadirkan kesan kota tambang.

Di kompleks Museum Goedang Ransoem yang dahulu merupakan dapur umum perusahaan tambang batubara Ombilin, misalnya, masih ditemukan bangunan gudang persediaan bahan mentah, padi, tungku pembakaran, menara cerobong asap, serta gedung pabrik dan gudang es. Terdapat juga peralatan masak yang dahulu digunakan untuk memasak makanan bagi sekitar 4.000 pekerja tambang. Ada pula foto-foto dokumentasi.

Begitu juga dengan Info Box dan Lubang Mbah Suro. Gedung Infobox merupakan gedung yang berisi berbagai informasi dan dokumentasi tentang kegiatan tambang di Sawahlunto pada masa kolonial. Adapun Lubang Mbah Suro merupakan tambang bawah tanah yang dibuka pada 1898 dan dibuka kembali pada 2007 untuk wisata. Wisatawan bisa menyusuri lubang itu.

Pemkot juga membangun destinasi penunjang seperti Waterboom, Taman Satwa Kandi, Taman Buah. Masyarakat disiapkan, baik dengan membentuk kelompok-kelompok sadar wisata maupun pengembangan homestay mengingat jumlah hotel di Sawahlunto hanya tujuh dengan jumlah kamar 200. Kini paling tidak terdapat 40 homestay.

Kunjungan wisatawan pun terus meningkat. Kepala Dinas Pariwisata dan Kebudayaan Kota Sawahlunto Efriyanto mengatakan, jumlah wisatawan yang pada 2004 hanya 14.425 orang, tahun 2014 sekitar 764.000 orang, di mana 3-5 persen di antaranya wisatawan asing. Perekonomian Sawahlunto merengkak, salah satunya ditandai angka kemiskinan yang kini tersisa 2,08 persen atau terbaik kedua di Indonesia.

Komitmen pemkot

Namun, pengembangan wisata kota tambang itu belum optimal karena 90 persen bangunan cagar budaya milik PT Bukit Asam (BA), perusahaan milik negara yang menambang batubara di Sawahlunto. ”Begitu juga pada 74 cagar budaya yang kini dipakai pemkot, 64 persen milik PT Bukit Asam,” kata Kepala Kantor Permuseuman dan Peninggalan Bersejarah Kota Sawahlunto Afrinaldi. Selain PT BA, kepemilikan cagar budaya juga di tangan PT Kereta Api Indonesia, antara lain Museum Kereta Api dan lokomotif uap Mak Itam.