Memacu Adrenalin di Gloucestershire

JIKA Anda melancong ke Inggris, lupakan sejenak ingar-bingar dan gemerlap kota London. Cobalah pergi ke Gloucestershire. Pada musim panas, daerah di barat daya London itu menawarkan hamparan pemandangan alam yang indah dan petualangan yang memacu adrenalin.

Cuaca cerah menyelimuti Bandara Heathrow pada Juli lalu. Papan informasi menunjukkan cuaca di luar 31 derajat celsius. ”Lepaskan jaket Anda. Ayo nikmati cuaca di Inggris yang hangat dan tak pernah sebaik ini,” ujar Darren (40), yang menjemput di bandara.

Ia pun antusias menceritakan soal musim panas terbaik di negaranya yang sudah berlangsung sejak awal Juni. Maklum, cuaca di Inggris biasanya selalu berubah dengan cepat. Sekalipun musim panas, hujan sering kali turun tiba-tiba.

Dalam perjalanan, Darren bercerita soal maraknya orang yang berjudi, mulai dari menyambut kelahiran anak pertama Pangeran William dan Putri Kate Middleton hingga klub sepak bola favorit. Namun, topik utama obrolan tetaplah tentang daerah yang kami tuju, Gloucestershire, 157 kilometer arah barat daya London.

”Gloucestershire adalah salah satu destinasi wisata favorit saat musim panas. Banyak wisatawan senang menikmati pemandangan indah dengan suasana khas pedesaan yang tenang,” ujar ayah dua orang putri itu.

Sikap ramah Darren menghapus rasa letih setelah hampir 14 jam terbang dari Jakarta. Apalagi, hamparan padang rumput dan bukit yang hijau di sepanjang jalan bebas hambatan begitu menyejukkan mata. Setelah berkendara selama dua jam, kami tiba di Cheltenham Spa, ibu kota Gloucestershire.

Suasana khas pedesaan Inggris pun langsung terasa. Rumah yang pada umumnya berdinding batu bata merah dengan ornamen kayu warna-warni untuk pintu dan jendela tampak asri di sepanjang jalan menuju pusat kota. Hampir tiap rumah berpagar rendah dan memiliki peternakan domba atau sapi.

Tak lama setelah melewati pusat kota, kami sampai di Ellenborough Park, salah satu penginapan terkemuka di Gloucestershire. Rumah bangsawan Inggris pada abad ke-16, Ellenborough, itu telah direstorasi dengan sentuhan modern, terutama pada desain interiornya.

Bagian luar hotel dibiarkan sesuai aslinya, seperti kastil, sehingga menjadi daya tarik tersendiri baik bagi turis domestik maupun mancanegara. Di sekitar hotel juga terdapat peternakan kuda, sapi, dan domba yang bisa dikunjungi tamu demi merasakan sensasi hidup di pedesaan.

Emilio, wisatawan dari Valencia, Spanyol, adalah salah satu dari sekian banyak turis yang menginap di hotel bintang lima itu. ”Setelah tahun lalu berlibur di Ibiza (pantai di Mallorca, Spanyol), kami ingin bersantai sambil melihat dari dekat aktivitas di pedesaan,” ujar lelaki yang datang bersama sang kekasih, Angelina.

Manajer Ellenborough Park, John Hanna, membenarkan apabila Gloucestershire menjadi salah satu tujuan wisatawan yang ingin menikmati suasana pedesaan di Inggris. Setiap libur musim panas, tingkat okupansi hotel mencapai 70 persen dari 62 kamar. ”Khusus musim panas tahun ini, hunian kamar bisa mencapai 85 persen karena cuaca di Inggris sedang bagus-bagusnya,” kata Hanna.

Medan menantang

Emilio juga berencana menguji adrenalin dengan petualangan ekstrem. Di balik suasana ”tenang” khas pedesaan, kawasan Gloucestershire menyimpan medan yang menantang untuk kegiatan off-road. Sejak tahun 1989, Land Rover memanfaatkan medan itu untuk menguji produk baru dan memberikan pengalaman bertualang bagi siapa saja yang berminat.

Karena alasan itu pula, Land Rover mengundang 30 jurnalis dari beberapa negara di kawasan Asia Pasifik untuk memperkenalkan produk terbaru, Range Rover Sport, sekaligus menjajalnya di medan yang ekstrem. Kompas menjadi salah satu media yang diundang dalam touring selama dua hari itu.

Pihak Land Rover menyediakan 15 mobil. Satu mobil diisi dua jurnalis yang mesti bergantian menyetir. Tak ada instruktur yang mendampingi di dalam mobil. Kami hanya dibekali alat penunjuk arah (GPS) untuk menuju ke sejumlah lokasi yang telah ditentukan.