Merlion, Nama Patung yang Menjadi Ikon Wisata Singapura

KOMPAS.com - Jika berwisata ke Singapura, mungkin rasanya belum lengkap jika tidak mengunjungi atau berfoto dengan latar patung separuh singa separuh ikan yang ikonis.

Nama patung yang menjadi ikon wisata di Singapura adalah Merlion. Patung setinggi 8,6 meter ini salah satunya bisa ditemukan di Merlion Park atau Taman Merlion.

Jika dari Bandara Changi, jaraknya ke Merlion Park hampir 20 kilometer (km) dengan durasi berkendara sekitar 25 menit. Lokasinya tidak jauh dari Marina Bay Sands.

Merlion di Merlion Park didesain oleh Kwan Sai Kheong dan dipahat oleh Lim Nang Seng, dikutip dari laman National Library Board. Patung ini kemudian diresmikan oleh Perdana Menteri Lee Kuan Yew pada 15 September 1972.

Dilansir dari laman Visit Singapore, makna patung Merlion adalah awal Singapura yang sederhana lantaran masih berupa desa nelayan bernama Temasek. Nama Temasek bersumber dari bahasa Melayu "tasek" yang berarti danau.

Kepala patung yang berbentuk singa merupakan simbol nama negara Singapura, yang dalam bahasa Melayu yang artinya Kota Singa.

Sementara itu, dikutip dari National Library Board, Merlion didesain pada tahun 1964 untuk Singapore Tourism Board (dulunya Singapore Tourist Promotion Board), sebagai logo khususnya dari tahun 1964 hingga 1997.

"Namun, dengan rampungnya pembangunan Esplanade Bridge pada 1997, patung ini tak lagi terlihat jelas dari tepi perairan," bunyi kutipan dari Visit Singapore.

Akhirnya patung Merlion dipindahkan ke lokasinya saat ini di Merlion Park pada tahun 2002.

Nyatanya, ada lebih dari satu Merlion di Singapura. Letaknya pun tidak hanya di Merlion Park.

Wisatawan bisa menjumpai patung Merlion di sejumlah lokasi, antara lain di Mount Faber, Ang Mo Kio, kantor Singapore Tourism Board, dan Sentosa. Tinggi, desain, dan warna masing-masing patung pun bervariasi.

Patung Merlion di Sentosa merupakan patung tertinggi di antara Merlion yang ada di Singapura. Tingginya mencapai 37 meter dan merupakan buah karya seniman Australia James Martin.

Namun, pada tahun 2019, patung Merlion di Sentosa dirobohkan guna pembangunan fasilitas lain di wilayah tersebut, dikutip dari The Straits Times.