Abdullah Husein, Khalifah Zapin Api dari Riau

Peran sebagai khalifah zapin api hanya dilakoni Abdullah pada saat ada yang menanggap pertunjukan. Di luar itu, hari-hari ayah tiga putra dan empat putri itu diisi dengan bekerja sebagai nelayan.

Tempat tinggal Abdullah di Desa Tanjung Medang adalah sebuah lokasi komunitas nelayan di ujung Pulau Rupat yang langsung berbatasan dengan Selat Malaka.

Desa itu kini sedang mengembangkan diri sebagai lokasi wisata di Riau karena pantai pasir putihnya yang indah. Lokasi desa hanya berjarak 35 mil atau sekitar 50 kilometer mengarungi Selat Malaka untuk mencapai Port Klang, Malaysia.

Kini, zapin api yang sudah sempat mati perlahan muncul kembali. Keinginan anak muda desa untuk ikut bermain dalam tarian langka ini juga membesar.

Di rumahnya yang sederhana, Abdullah mengumpulkan puluhan anak muda untuk belajar memukul kompang. Setiap malam, suara alunan bunyi alat musik tabuh itu riuh rendah memecah malam.

Tiga anak laki-laki Abdullah, yaitu Umar (40), Azhar (36), dan Montel (33), juga ikut dalam kelompok pertunjukan zapin api. Abdullah mengatakan, Umar memiliki keinginan besar untuk menjadi khalifah menggantikan peran ayahnya yang semakin renta.

Peran pemerintah untuk menjaga kelangsungan tradisi ini memang sangat diperlukan. Jangan sampai ketika Abdullah tiada, seluruh kemampuannya menyuguhkan tarian mistis memesona itu ikut terkubur selamanya. (SYAHNAN RANGKUTI)