Sejarah Hadirnya Kebun Raya, dari Italia hingga Bogor

JAKARTA, KOMPAS.com - Kebun raya saat ini banyak dijadikan alternatif wisata untuk menghilangkan penat. Padatnya lahan perkotaan dan banyaknya pembukaan hutan membuat kebun raya bagaikan oasis di padang pasir.

Selain fungsi wisata, kebun raya juga memiliki fungsi lain yakni tempat konservasi, habitat flora dan fauna, sosial ekonomi, ekologi, edukasi, dan kesehatan. Sejak pertama kali didirikan, kebun raya memiliki tujuan utama sebagai penelitian tanaman obat. Baru kemudian perkembangan zaman membuat kebun raya didirikan dengan tujuan lain.

Peneliti Senior Pusat Konservasi Tumbuhan Kebun Raya Bogor, Dr. Ir. Djoko Ridho Witonokata, ditemui dalam acara Focus Ggroup Discussion Gerakan Jaga Bhumi, di Hotel JS Luwansa, Jakarta, Kamis (27/2/2018), menjelaskan sejarah kebun raya di dunia di tiap zaman, seperti berikut:

1. Tahun 1545

Kebun raya pertama di dunia didirikan di Padua oleh Univeristy of Padua bernama Orto Botanico di Padova. Pembangunan kebun raya ini untuk meneliti tanaman obat yang berguna bagi kelangsungan hidup manusia.

Sampai saat ini Orto Botanico di Padova masih eksis dan menjalankan fungsinya sebagai kebun raya. Orto Botanico di Padova juga mendapat predikat World Heritage Site (Situs Bersejarah Dunia) oleh UNESCO.

2. Abad 16-17

Kebun raya didirkan untuk kepentingan ilmu taksonomi. Djoko menyebutkan dahulu nama tumbuhan masih kacau balau, sampai Carolus Linnaeus menetapkan dua kosa kata untuk tata nama biologi, Ia dikenal sebagai bapak taksonomi modern.

Pada era ini kebun raya tidak dikaitkan sebagai konservasi tumbuhan, melainkan untuk memelihara tanaman di luar negeri untuk dibudidayakan di kebun raya tersebut. Contohnya adalah Kebun Raya Bogor yang dirikan 1817.

Kebun raya yang memiliki nama asli Lands Plantentuin te Buitenzorg ini menjadi tempat pertama pemeliharaan kelapa sawit di Asia Tenggara. Meski induk kelapa sawit sudah mati, ada tugu yang dibangun untuk menandakan tempat induk kelapa sawit tersebut.

4. Abad 20

Kebun raya dibangun untuk konservasi alam karena banyaknya hutan yang hilang karena pertumbuhan manusia. Selain itu terdapat pula fungsi kebun raya lain yang berguna bagi makhluk hidup sekitarnya.