Genjot Kunjungan ke Angkor Wat, Kamboja Resmi Operasikan Bandara Baru

KOMPAS.com - Siem Reap-Angkor International Airport atau Bandara Internasional Siem Reap-Angkor resmi beroperasi Senin (16/10/2023) sebagai bandara terbaru dan terbesar di Kamboja.

Bandara ini khusus dioperasikan sebagai pintu gerbang turis ke obyek wisata Angkor Wat yang terletak di provinsi Siam Reap.

Dikutip dari AP, bandara ini Bandara Internasional Siem Reap-Angkor dioperasikan untuk meningkatkan kunjungan ke destinasi yang berusia lebih dari sembilan abad itu.

Adapun kunjungan pariwisata dianggap sebagai salah satu pilar utama pendukung perekonomian negara. 

Sebelum pandemi, atau 2019, Kamboja mencatat sekitar 6,6 juta turis asing. Sementara pada delapan bulan pertama 2023, angkanya baru mencapai sekitar 3,5 juta turis.

Pembangunan bandara dimulai pada 2020 untuk menggantikan bandara lama yang berlokasi sekitar 5 kilometer dari lokasi kuil.

Sebelumnya operasional bandara tersebut dihentikan karena kekhawatiran getaran yang ditimbulkan oleh aktivitas penerbangan secara rutin dapat merusak kuil.

Bandara Internasional Siem Reap-Angkor berdiri di atas lahan seluas 700 hektar dan menelan biaya pembangunan sekitar 1,2 miliar dollar AS.

Pembagunannya berada di bawah program build-operate-transfer (BOT) selama 55 tahun antara Kamboja dan China.

Kini, bandara tersebut dapat menampung sekitar 7 juta penumpang per tahun dan direncanakan akan meningkatkan kapasitas menjadi 12 juta penumpang per tahun pada 2040.

Penerbangan Bangkok Airways dari Thailand adalah yang pertama kali mendara, dengan 16 penerbangan tambahan yang dijadwalkan pada hari pertama operasional.

Upacara yang menandai operasional pertama bandara dipimpin oleh Wakil Perdana Menteri Vongsey Vissoth, sementara bandara ini baru ini akan diresmikan pada 16 November oleh Perdana Menteri Hun Manet dan para pejabat tinggi China.

Selain Bandara Internasional Siem Reap-Angkor, bandara lain yang didanai oleh China, yakni Bandara Internasional Pnomh Penh (secara resmi dikenal sebagai Bandara Internasional Techo) yang berlokasi di ibu kota Pnomh Penh juga sedang dibangun dan dijadwalkan rampung pada 2024.