Tempat Terkering di Dunia Ternyata Bukan Gurun Sahara

KOMPAS.com – Jika ditanya mengenai di manakah tempat terkering di dunia, satu hal yang kemungkinan besar mucul di dalam benak pasti adalah Gurun Sahara. Hal itu wajar karena Sahara memang menyandang predikat sebagai gurun terluas di dunia.

Sebagai gurun, tentu curah hujan di sana sangatlah rendah. Hamparan yang hanya terdiri dari pasir dan batuan tanpa ada sungai dan tanaman semakin menguatkan bayangan dalam benak jika Gurun Sahara merupakan tempat terkering di dunia.

Namun, ternyata Gurun Sahara bukanlah tempat paling kering di dunia. Meski curah hujan rata-rata sebagian besar Sahara hanyalah kurang dari 20 milimeter per tahun, ternyata masih ada tempat yang lebih kering.

Lalu di mana kah tempat paling kering di dunia? Jawaban dari pertanyaan itu adalah Dry Valleys, Antartika. Meski benua itu tertutup es, rupanya ada satu bagian benua es itu yang benar-benar kering.

Curah hujan rata-rata: 0

Jika curah hujan rata-rata di Gurun Sahara adalah kurang dari 20 milimeter per tahun, maka dilansir dari Livescience, curah hujan di Dry Valleys adalah 0. Hal itu menjadikannya mendapat predikat sebagai tempat terkering di dunia.

Berbeda dari wilayah lain di sekitarnya yang tertutup es, Dry Valleys sangatlah kering. Lembah-lembah di sana memiliki kelembaban yang begitu rendah sehingga hampir tidak ada es. Ini merupakan tempat bebas es terbesar di Benua Antartika.

Dry Valleysdikelilingi oleh pegunungan yang menjulang tinggi. Hal itu menghalangi es yang mengalir ke laut untuk mencapai lembah. Fenomena ini menjadi salah satu faktor yang membuat lembah semakin kering.

Selain itu, kondisi kering juga disebabkan oleh embusan angin katabalic yang kuat dari puncak-puncak pegunungan. Udara dingin yang padat berembus menuruni bukit akibat gravitasi.

Angin tersebut memiliki kecepatan hingga 322 kilometer per jam. Kecepatan tersebut mampu memanaskan udara yang berembus kencang. Hal itu menyebabkan lapisan air, es, dan salju menguap sehingga semakin mebuat kering Dry Valleys.

Saat ini kondisi Dry Valleys dianggap mirip dengan lingkungan yang ada di Planet Mars. Para ilmuwan pun terus mempelajari ekosistem Dry Valleys untuk lebih memahami kondisi permukaan Planet Merah.