Menikmati Liarnya Komodo

Pemandangan hijau menghiasi Loh Buaya, Pulau Rinca, Taman Nasional Komodo. Baru sesaat menikmati suasana, Yonas Ora (43), petugas Taman Nasional Komodo, mengingatkan supaya pengunjung tetap waspada terhadap ancaman gigitan komodo (Varanus komodoensis).

Berkunjung ke Taman Nasional Komodo (TNK) yang terletak di Kabupaten Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur, memang harus suka bertualang. Meski tampak malas, hewan purba komodo atau disebut oleh warga setempat ora tetap liar.

Kami melihat sendiri, meski mulanya sekawanan komodo tampak bermalas-malasan menghindari terik matahari, di bawah rumah panggung yang digunakan sebagai asrama para petugas hutan yang juga penjaga komodo, sekali satu hewan bergerak, lainnya akan mengikuti dengan cepat. Seorang perempuan setengah baya, yang datang bersama rombongan turis mancanegara, berteriak ketakutan dan menjauh melihat gerakan komodo itu.

Kasus gigitan terakhir menimpa seorang petugas kehutanan pada Februari 2010. Setahun sebelumnya, hal yang sama menimpa petugas lain. Dua-duanya harus diterbangkan ke Denpasar, Bali, untuk mendapat jahitan.

Sebanyak 200.000 warga tinggal di Kabupaten Manggarai Barat yang baru berumur 7 tahun setelah dimekarkan dari Kabupaten Manggarai. Sepanjang tahun 2009, 36.431 wisatawan berkunjung ke kawasan itu. Lebih dari 95 persen adalah wisatawan mancanegara yang didominasi wisatawan Eropa, seperti Belanda, Perancis, Jerman, dan Belgia. Total belanja wisatawan per tahun di daerah itu mencapai Rp 185 miliar.

Potensial

Kalau bicara potensi pariwisata, TNK ibarat emas. Keberadaan hewan purba komodo terbukti mudah mendapat perhatian dunia. Kawasan itu menyandang gelar sebagai ”a World Heritage Site and a Man and Biosphere Reserve” oleh UNESCO tahun 1986, hanya enam tahun sejak ditetapkan sebagai Taman Nasional Komodo.

Selain sebagai habitat asli komodo, kawasan TNK juga menjadi habitat sejumlah satwa lain yang khas, seperti burung gosong (Megapodius reinwardt), tikus rinca (Rattus rintjanus), dan rusa timor (Cervus timorensis).

Taman nasional itu terdiri dari daratan seluas 40.728 hektar dan perairan laut 132.572 hektar (data tahun 2008). Ada tiga pulau terbesar, yakni Pulau Komodo (33.937 hektar, populasi komodo diperkirakan 1.200 ekor), Pulau Rinca (19.627 hektar, populasi komodo diperkirakan 1.100 ekor), dan Pulau Padar (2.017 hektar, tak ada komodo). Selain itu, ada juga pulau kecil, Pulau Gili Motang, yang dihuni sekitar 100 komodo.

Kawasan TNK mencakup salah satu kawasan laut terkaya di dunia. Perairan seluas 1.214 kilometer persegi itu memiliki mangrove, gunung laut, dan teluk yang semi-tertutup. Kawasan dengan keanekaragaman tinggi itu dihuni lebih dari 1.000 spesies ikan, 260 spesies karang, dan 70 spesies bunga karang.