Menurut General Manager Garuda Indonesia, Joseph A Saul kepada Indonesia.travel di Balikpapan, Kalimantan Timur, Senin (23/9/2013) bahwa sebelumnya Garuda Indonesia mengurangi frekuensi penerbangan Balikpapan-Tarakan sebanyak dua kali sehari menjadi satu kali sehari sejak 6 September 2013.
"Sebagai ganti pengurangan frekuensi tersebut, Garuda menambah frekuensi rute Balikpapan-Berau menjadi dua kali sehari terhitung sejak 6 September 2013. Pengurangan rute Balikpapan-Tarakan dikarenakan load factor yang kurang maksimal sehingga dikurangi sementara waktu. Selain itu, juga karena potensi wisata yang ada di Pulau Derawan lebih menjual dibanding Tarakan," paparnya.
Joseph menjelaskan selain menambah frekuensi penerbangan, upaya ini juga sebagai komitmen Garuda Indonesia untuk membantu mempromosikan tujuan wisata Kepulauan Derawan.
Baru-baru ini, bersama Pemerintah Kabupaten Berau, Garuda Indonesia telah mengundang sejumlah jurnalis media online dan travel blogger untuk datang langsung mengunjungi Derawan agar mereka nantinya dapat menyebarluaskan pesona keindahan Kepuluan Derawan.
Keberadaan Bandara Kalimarau di Tanjung Redeb, Berau yang terhubung dengan Balikpapan sangat mendukung pengembangan transportasi udara dan pariwisata di kabupaten penghasil batubara itu. Berau merupakan salah satu Kabupaten di Provinsi Kalimantan Timur yang menjadi pintu gerbang pada pesona keindahan Kepuluan Derawan.
Selain Bandara Kalimarau di Berau, Pemerintah Provinsi Kalimantan Timur melalui APBD 2013 tengah membangun bandara di Pulau Maratua yang jaraknya sekitar 30 menit ke Derawan menggunakan speed boat. Bandara itu diharapkan dapat lebih mendongkrak pariwisata di Kepulauan Derawan dan pemerataan di kawasan perbatasan serta menjaga kedaulatan NKRI.
Bandara di Maratua nantinya akan memiliki landasan pacu sepanjang 1.200 meter dengan lebar 32 meter. Pesawat jenis ATR yang dapat mengangkut penumpang hingga 50 orang dapat mendarat di bandara ini. Sarana penunjang seperti terminal kedatangan dan keberangkatan juga akan turut dibangun bersama jalur darat ke pelabuhannya.
Saat ini untuk menuju Derawan, wisatawan umumnya menggunakan penerbangan ke Balikpapan dari Jakarta, Surabaya, atau Denpasar dengan Garuda Indonesia. Berikutnya mengambil penerbangan penghubung ke Tanjung Redep di Berau.
Dari Balikpapan saat ini Garuda Indonesia menyediakan setidaknya delapan pilihan destinasi menarik ke berbagai daerah di Tanah Air, diantaranya Balikpapan-Jakarta, Balikpapan-Surabaya, Balikpapan-Tarakan, Balikpapan-Yogyakarta, Balikpapan-Makassar, Balikpapan-Banjarmasin, Balikpapan-Manado, dan Balikpapan-Berau.
Tingkat isian kursi rata-rata untuk penerbangan Garuda Indonesia dari Balikpapan mencapai 80 persen, dengan rute menuju Jakarta yang paling ramai. Sementara itu, tingkat isian kursi paling rendah pada rute Balikpapan-Manado yang belum lama ini dibuka.
Segera lengkapi data dirimu untuk ikutan program #JernihBerkomentar.