Bertemu Para Penjaga Komodo

”Dahulu setiap ranger berjaga selama sebulan. Dengan pertimbangan kemanusiaan, diperpendek menjadi dua minggu. Saat ini 10 hari,” ujar Kepala Balai Taman Nasional Komodo Sustyo Iriyono.

Menjadi ranger di TNK tidak bisa dibilang mudah. Selain harus berhadapan dengan pencuri atau pengganggu kelestarian kawasan taman nasional, petugas juga harus berhadapan dengan komodo yang bisa bertemu sewaktu-waktu.

Untuk menjaga keamanan TNK, ranger berpatroli. Di Pulau Rinca dan Pulau Komodo, ada sekitar 5.400 komodo. Bisa jadi, saat berpatroli, ranger akan bertemu komodo. Oleh karena itu, teori mengenai komodo, antara lain, mengenai sikap, kebiasaan, dan perilaku, sudah pasti harus dipelajari.

”Selain selalu waspada, jarak aman dengan komodo itu perlu setidaknya 5 meter. Jika dikejar komodo, arah lari jangan lurus, tetapi harus zig-zag,” ujar Donatus Dala (30), polisi hutan.

Menurut Donatus, komodo adalah satwa ganas meski terlihat lamban. Komodo mampu berlari dengan kecepatan 18 km per jam. Selain itu, komodo juga memiliki gerakan mendadak yang cepat untuk menggigit apa saja.

Donatus berkisah, beberapa tahun lalu saat sedang berpatroli di Pulau Rinca, ia melihat seekor komodo berjalan menuju suatu tempat sambil mengendus-endus tanah. Rupanya, komodo itu menuju sarang babi hutan. Di sarang itu, seekor babi hutan sedang beranak. Komodo itu memakan anak babi hutan yang berjumlah enam ekor itu satu per satu. Induk babi hutan juga dimangsanya.

Aloysius Sahu, ranger yang sudah 35 tahun bertugas di TNK, menegaskan, ranger harus mampu mengenali perilaku komodo dengan baik. Sahu, yang dipanggil rekan-rekannya dengan sebutan Uncle Luis (Paman Luis), pernah digigit komodo tahun 1997 saat menemani jurnalis China merekam aktivitas komodo.

Saat jurnalis China merekam komodo yang tengah mengejar babi hutan, Sahu terjatuh. Jarak dengan komodo tak sampai lima meter. ”Saat saya terjatuh itulah komodo mengalihkan perhatiannya. Saat itu pula betis kanan saya digigit. Beruntung tak sampai parah karena langsung mendapat penanganan medis,” ucap Sahu.

KOMPAS IMAGES/RODERICK ADRIAN MOZES Satwa endemik Komodo (Varanus Komodoensis) di Pulau Rinca, Kecamatan Komodo, Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur, Senin (4/6/2012). Pulau Rinca merupakan salah satu habitat reptil purba Komodo. Berdasarkan data pada 2010 di pulau ini sendiri terdapat 1.336 ekor Komodo, sedangkan 1288 ekor di Pulau Komodo, 86 di Pulau Nusa Kode, dan 83 di Pulau Gili Motang.