Belitung, Tempat Waktu Berhenti di Masa Lalu

Di lokasi yang sudah terdata ditemukan artefak berusia lebih dari satu milenium. ”Sebagian lokasi sudah didorong menjadi tempat menyelam,” ujarnya.

Para prajurit laut Sriwijaya itu disebut sejarawan AB Lapian sebagai orang Sekak, salah satu kelompok masyarakat yang dicatat sebagai suku terasing di Indonesia.

Orang-orang Sekak mendiami Belitung jauh sebelum orang-orang Melayu dan suku-suku lain datang. Sampai sekarang, suku yang jumlahnya semakin sedikit itu masih mencari penghasilan dari laut.

Tambang timah

Sebagian dari mereka juga menjadi petambang timah ilegal. Timah memang sudah menghidupi Belitung selama berabad-abad. Pada puncak kejayaan penambangan timah Belitung, berbagai bangunan dibuat dan masih lestari hingga kini.

Di pusat ibu kota Belitung di Tanjung Pandan masih berdiri sisa kantor NV Billiton Maatschappij. Puluhan bangunan lain, dengan beragam kondisi, tersebar di berbagai penjuru Pulau Belitung.

Gudang penyimpanan milik NV Billiton Maatshcappij yang kemudian dinasionalisasi menjadi aset PN Timah (perusahaan yang kemudian berubah lagi menjadi PT Timah Tbk) masih bisa dilihat di Tanjung Pandan, Kelapa Kampit, dan Gantung. Salah satu gudang itu dijadikan lokasi produksi film Laskar Pelangi.