Capeknya Pergi ke Manado...

Akses penerbangan menjadi masalah penting bagi Manado, karena Manado telah dicanangkan sebagai Kota MICE. Beberapa pertemuan bilateral selama ATF pun akhirnya membahas rencana kerja sama meyakinkan maskapai negara-negara masing untuk membuka penerbangan langsung. Salah satunya antara Filipina dan Manado.

“Kami ingin secepatnya membuka penerbangan langsung antara Manado dan Davao. Ini akan signifikan sekali, karena sedikit yang tahu antara Filipina dan Indonesia hanya terpisah 48 menit. Ini jarak tempuh penerbangan antara Davao ke manado,” jelas Menteri Pariwisata Filipina Ramon R. Jimenez.

Ia berharap maskapai dari kedua negara dapat segera membuka penerbangan langsung antara Davao dan Manado.  Ramon mengatakan baik Filipina maupun Indonesia menargetkan adanya penerbangan langsung tersebut akan terjadi di tahun 2012 ini.

“Dari Indonesia, mungkin saja Lion Air. Dari Filipina ada Air Philipine atau Philipine Airlines atau bisa juga Cebu Pasific. Kita coba yakinkan salah satu atau kalau bisa semua maskapai tersebut untuk membuka penerbangan langsung,” sahutnya.

Sedangkan CEO of Pacific Asia Travel Association (PATA) Martin Craigs yang sudah berpengalaman lebih dari 15 tahun di industri penerbangan, menyebutkan Manado memerlukan tiga rute lagi penerbangan langsung yang menghubungkan Manado dengan luar Indonesia.

“Sekarang memang sudah ada Singapura. Tetapi ini tidak cukup jika ingin menjadikan Manado kota wisata apalagi kota MICE. Harus ada tiga rute lagi. Saya sarankan salah satunya adalah Makau,” ungkap Martin.

Ia menjelaskan penerbangan langsung dari Makau ke Manado hanya sekitar 2,5 jam. Sementara wisatawan China merupakan pasar utama bagi ASEAN. Makau sendiri menerima begitu banyak wisatawan asal China daratannya.

“Bayangkan jika wisatawan-wisatawan ini dibawa ke Manado,” ungkapnya. Ia menuturkan Manado berpotensi untuk menjadi destinasi MICE.

“Saya menginap di hotel ini (Novotel), yang punya ruangan convention begitu bagus, tidak kalah dengan Hong Kong. Bahkan lebih bagus, karena di sebelah sudah ada lapangan golf. Sangat cocok untuk tempat MICE. Tapi akan susah jika tidak ada konektivitas menuju Manado. Kami menempuh waktu yang lama menuju Manado, padahal jaraknya tidak jauh,” tutur Martin yang berkantor di Bangkok, Thailand.

Dalam pertemuan kelimabelas antara Menteri Pariwisata ASEAN di ATF 2012 tersebut, salah satu poin yang dibahas adalah peningkatan konektivitas ASEAN. Seperti tercantum dalam pernyataan bersama untuk media yang dikeluarkan panitia, para menteri menegaskan kembali komitmen mereka untuk terus mendukung dan memfasilitasi proses pengembangan Konektivitas ASEAN.