"Palli, Palli!" Anda Berada di Korea!

Salah satu hal paling menonjol dari warga Korsel adalah kebiasaan mengerjakan segala sesuatu dengan cepat. Bagi sebagian masyarakat Indonesia, terutama yang masih menganut filosofi alon-alon waton kelakon (pelan-pelan asal dikerjakan) kebiasaan ingin serba cepat tadi kadang bisa membuat kagok.

”Orang Korea memang senang bekerja cepat, bahkan cenderung terburu-buru. Namun, hasilnya tetap harus sempurna,” ujar Kim Daejoong, dosen Komunikasi Universitas Korea.

Menurut Kim, masyarakatnya bahkan punya ekspresi kata-kata khusus tentang fenomena itu, yakni ”Palli, palli!” Jika diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia, artinya kira-kira, ”Cepat, cepat!”

Ciri khas lain orang Korsel, terutama warga Seoul, adalah kedisiplinan mereka mengantre setiap menunggu sesuatu.

Mereka tak keberatan berbaris rapi, terutama saat menunggu kendaraan umum, macam bus kota atau kereta api bawah tanah. Kebiasaan itu diterapkan bukan hanya oleh orang dewasa, melainkan juga anak-anak.

Saat berkunjung ke Museum Peringatan Perang Korea, misalnya, sejumlah anak sekolah dasar berbaris mengantre di depan mesin dispenser air mineral untuk mengisi termos minum mereka.

Padahal, tak ada seorang pun guru yang mengawasi atau mendampingi mereka. Kebiasaan mengantre tampak sudah tertanam, bahkan di usia dini.

Gemar sayur dan kopi

Ciri khas dominan ketiga adalah kesenangan orang Korea menyantap dan menyajikan sayuran dalam setiap menu makanan berat apa pun yang mereka makan.

Kimchi atau sayuran mentah berbumbu yang diolah dengan cara difermentasi adalah menu wajib, yang harus ada di setiap sajian. Selain kimchi, sayur kecambah dari kacang kedelai dipastikan juga selalu tersedia.

Tidak harus dalam porsi besar. Paling-paling hanya sepiring kecil berisi satu-dua potong kimchi atau seporsi kecil sayur kecambah.

Saat menyantap menu berbahan daging, macam bulgogi atau galbi, orang Korea biasa membungkusnya dengan sayuran mentah ditambah sedikit nasi, cabai, dan bawang putih mentah.

Mengutip buku Guide to Korean Culture, selain kaya serat, kimchi juga diketahui mengandung berbagai macam vitamin, protein, kalsium, zat besi, dan nutrisi lain yang menyehatkan serta penting bagi tubuh.

Kebiasaan unik lain orang Korea adalah mengopi, yang biasanya dilakukan para pekerja kantoran di Seoul seusai mereka menyantap makan siang.

Hasil survei Institut Riset Ekonomi Nonghyup, seperti diwartakan harian Chosun Ilbo, pertengahan September lalu, bahkan menunjukkan, orang Korsel saat ini lebih suka mengopi ketimbang makan nasi.

Hasil survei tersebut menyebutkan, pasar kopi di negeri pemakan nasi itu melonjak dua kali lipat dalam empat tahun terakhir. Pada periode sama, angka konsumsi nasi per orang per tahun merosot 6 kilogram, menjadi 69,8 kilogram.

Selain minum kopi, kebanyakan orang Korea juga suka minum minuman beralkohol. Ada banyak jenis minuman keras lokal, dari yang kandungan alkoholnya di bawah 5 persen, macam soju atau makgeolli (bir), hingga yang kadarnya 20-45 persen, seperti jeonju, leegangju, munbaeju, atau andong soju.

Dari kebiasaan minum itu muncul sejumlah istilah dan perilaku minum, yang identik dengan pergaulan. Sebut saja istilah chi-maek, kependekan dari chicken dan maekju (ayam dan bir), yang maksudnya minum bir bersama sambil mengudap ayam goreng. (Wisnu Dewabrata dari Seoul, Korea Selatan)