BALIGE, KOMPAS.com - Karnaval Kemerdekaan Pesona Danau Toba resmi berakhir pada Minggu (21/8/2016) pukul 18.00 WIB. Presiden Joko Widodo bersama Ibu Negara Iriana Widodo serta para menteri telah meninggalkan titik akhir karnaval sekitar 500 meter sebelum titik akhir di Simpang Sibulele, Balige, Toba Samosir, Sumatera Utara.
KompasTravel mengikuti karnaval dari mobil hias tepat di depan mobil hias yang ditumpangi Jokowi. KompasTravel bersama pewarta foto maupun televisi mengabadikan momen-momen karnaval.
Jokowi kemudian melepas rombongan karnaval, ditandai dengan pemukulan Gondang Telu sebanyak tujuh kali. Masyarakat setempat ikut menghitung tabuhan gendang, mulai dari satu sampai tujuh, menggunakan bahasa lokal.
Presiden Jokowi sebelumnya mengikuti karnaval dari titik awal karvanal di Soposurung, Balige sekitar pukul 16.00 WIB. Jokowi menaiki mobil hias bersama Ibu Negara dan para menteri.
Selama perjalanan, Jokowi disambut secara antusias oleh masyarakat Kabupaten Toba Samosir dan daerah-daerah lain di Sumatera Utara. Jokowi selama perjalanan juga kerap melemparkan kaus-kaus ke arah masyarakat di sisi kiri dan kanan karnaval.
Mereka rela naik ke atap rumah bahkan ke pelataran gereja dan makam demi mendapatkan tempat terbaik untuk melihat Presiden Jokowi. Anak-anak juga terlihat berlarian di beberapa sisi jalan yang berkontur tak rata.
"Jokowi.. Jokowi.. Jokowi..," terdengar teriakan para penonton.
Karnaval juga diikuti oleh parade ulos terpanjang di dunia sepanjang 500 meter, arak-arakan Sigale-gale, rombongan marching band, pencak silat, tari sembilan cawan, dan peserta karnaval lain. Jumlah peserta diperkirakan lebih dari 3.500 orang.
Perayaan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-71 RI tahun ini dipusatkan di Danau Toba, Sumatera Utara dengan tajuk "Karnaval Kemerdekaan Pesona Danau Toba". Acara ini berlangsung di dua tempat yakni Parapat (Simalungun) dan Balige (Toba Samosir).
Sebelumnya, Presiden Jokowi sempat menonton Konser Slank di Pantai Bebas Parapat, Simalungun, Sumatera Utara pada Sabtu (21/8/2016). Jokowi bersama para menteri juga sempat melakukan rapat kabinet terbatas membahas poros maritim di Hotel Ina Parapat.
Jokowi berharap Karnaval Kemerdekaan Pesona Danau Toba tahun depan tetap dilaksanakan. Pasalnya, perbedaan yang ada di Tanah Batak adalah satu cara untuk menyatukan Indonesia.